Herman de Vos en de gitaren van Barry en George

Soms komen er verhalen en kansen op je pad die je als muzikant en fan even stil krijgen. Terwijl we druk bezig zijn met de voorbereidingen voor ons eerbetoon aan Golden Earring in Patronaat Haarlem op 18 april, kregen we onlangs een bericht van onze drummer Ruud na een recent bezoek aan Gitaarshop Heemstede. 

Hij raakte daar in gesprek met Herman de Vos, al sinds de jaren ’60 fan van de Earring, vriend van George Kooymans en bovendien eigenaar van twee bijzondere gitaren. Het gaat hier om een Taylor Doyle Dykes Signature die Barry gebruikte tijdens de opnames van Naked III en vele theatershows in die periode, en een Taylor Dan Crary Signature die sinds 1992 in het bezit was van George, o.a. te zien rechts op het podium bij de opnames van The Naked Truth. Na hun ontmoeting deelde Ruud wat foto’s van Herman met George, en zijn gitaren, met de band.

Een ontmoeting vol verhalen

Vanzelfsprekend reageerde Nick, die George Kooymans als gitarist altijd als zijn grote voorbeeld heeft beschouwd, direct erg enthousiast. Herman reageerde op zijn beurt ook enthousiast toen Ruud hem wat foto’s en video’s van De Neven van Ed liet zien, en al snel kwam het idee om een ontmoeting te organiseren om de gitaren te bewonderen en, niet te vergeten, Herman zijn fantastische verhalen over de Earring te horen “als fans onder elkaar”.

Deze week was het dan zover. We nodigden Herman uit om eens langs te komen in onze oefenstudio. Het werd een avond vol met prachtige anekdotes, mooie gesprekken over de verhalen achter deze gitaren en de Earring zelf, en natuurlijk veel muziek en gezelligheid.

Bij binnenkomst van Herman vielen al direct de originele koffers op. De labels ‘Barry Hay’, en de grote ‘B’ op de koffer, en een label met ‘George Kooymans, 1992’. Als Earringfans vonden we dat al bijzonder, maar dat was nog niets vergeleken met het moment dat Herman de koffers opende en ons de gitaren van Barry en George daadwerkelijk in handen gaf. Nick zegt hierover: 

“George was een deel van mijn muzikale leven. Om deze gitaar, die normaal gesproken de vitrine of koffer niet uitkomt, van zo dichtbij te zien, vast te houden en er zelfs even op te spelen, is onwerkelijk.”

De gitaar van Barry Hay is minstens zo iconisch voor de echte fans. Nick herkende het instrument direct: dit is de Taylor die is gebruikt tijdens de opnames van Naked III en jarenlang in de theaters heeft geklonken. Herman bevestigde dit, en vertelde uitgebreid over hoe Barry de gitaar destijds inruilde voor een ander exemplaar, waarna Herman zich naar Casa Benelly snelde om te informeren of hij de “oude” gitaar van Barry kon kopen. Dat kon gelukkig, en sindsdien is hij de trotse eigenaar van een stukje Earring-historie.

In een later stadium heeft hij beide gitaren nog laten signeren door hun voormalige eigenaars.

Bewondering voor George

Eenmaal comfortabel op de bank in onze oefenruimte met een biertje erbij, kwamen de mooiste verhalen naar boven. Hoe hij de Earring al sinds 1966 live zag, hoe het destijds heel gebruikelijk was om “te helpen sjouwen als je vroeg aanwezig was”, en hoe Herman in meer recente jaren altijd leuk contact onderhield met George Kooymans en zelfs eens bij hem thuis is geweest. 

Opvallend was de waardering en bewondering voor George als persoon die in zijn verhalen naar voren kwam. In verschillende (vaak ook erg grappige) anekdotes schetste hij George als een ontzettend vriendelijke, grappige en attente man. Zo heeft het bandje waar Herman in speelde George eens gevraagd hoe ze het solootje van ‘Still Got The Keys To My First Cadillac’ moesten spelen. Niet veel later, op derde Kerstdag, kregen ze een filmpje binnen via Whatsapp waarop George het even voordeed, en natuurlijk liet Herman dat filmpje ook trots aan ons zien. Als fans hingen we aan zijn lippen bij dit soort anekdotes.

Natuurlijk werd er ook uitgebreid gesproken over de geschiedenis van deze gitaren, kregen wij toestemming om er wat Earring nummers op te spelen en hoe meer Herman erover vertelde, hoe meer wij ons realiseerden dat we twee heel bijzondere instrumenten in handen hadden.

Een uniek aanbod van Herman

Uiteraard hebben wij Herman uitgenodigd om het optreden op 18 april in Patronaat bij te wonen. Hij ging hier niet alleen op in, maar deed ons ook een prachtig aanbod. We krijgen namelijk toestemming om de gitaren in patronaat mee het podium op te nemen. Herman zei hierover:

“Voor mij is het belangrijk dat de nalatenschap van Golden Earring levend gehouden wordt door gasten die de muziek niet alleen spelen, maar ook echt begrijpen en het met passie en respect overbrengen.”

Omdat het hem duidelijk werd dat wij dit niet vanuit commerciële motivatie doen maar vanuit pure liefhebberij, deed hij ons dit aanbod. We zien het als een enorme eer dat we deze twee gitaren een mooie en prominente plek op het podium mogen geven op 18 april in Patronaat Haarlem.

Voor de fans, door de fans.